Australiens Social-Media-Verbot für Jugendliche auf dem Prüfstand

Australiens Aufsichtsbehörde prüft fünf große Plattformen auf Verstöße gegen das weltweit einzigartige Verbot für Minderjährige. Die Ermittlungen könnten als Blaupause für globale Regulierung dienen.

Australiens Pionier-Gesetz gegen Social-Media für Unter-16-Jährige steht vor seiner ersten großen Bewährungsprobe. Die Aufsichtsbehörde eSafety Commissioner hat Ermittlungen gegen fünf Tech-Giganten eingeleitet. Im Fokus stehen Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und YouTube. Sie sollen gegen das weltweit einzigartige Verbot verstoßen, das seit Dezember 2025 gilt.

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Regulator schaltet in den Durchsetzungsmodus

Auslöser ist ein erster Prüfbericht der Behörde, der „erhebliche Bedenken“ offenlegte. Demnach sollen Plattformen Minderjährige sogar dazu animiert haben, Alterskontrollen zu umgehen. „Wir wechseln jetzt in den Durchsetzungsmodus“, erklärt Behördenchefin Julie Inman Grant. Die Kommunikationsministerin Anika Wells droht mit harten Strafen: Unternehmen, die systematisch gegen das Gesetz verstoßen, müsse man „das Buch an den Kopf werfen“. Bußgelder können bis zu 49,5 Millionen Australische Dollar (rund 30 Millionen Euro) betragen.

Das Online Safety Amendment Act verbietet Jugendlichen unter 16 den Zugang zu bestimmten Social-Media-Plattformen. Die Plattformen sind verpflichtet, „angemessene Schritte“ zu unternehmen, um dies zu verhindern. Zwar wurden im Vorfeld Millionen Konten deaktiviert, doch many Minderjährige umgehen die Sperren offenbar weiterhin.

Sucht-Design als Kriterium für das Verbot

Seit Ende März 2026 ist klarer definiert, welche Plattformen unter das Verbot fallen. Entscheidend sind suchterzeugende Design-Merkmale. Dazu zählen:
* Personalisierte Algorithmen („Recommender Systems“)
* Endlos-Feeds („Infinite Scroll“)
* Belohnungs-Features wie „Likes“
* Zeitlich begrenzte Inhalte („Stories“), die Fear-of-Missing-Out erzeugen

Zehn Dienste, darunter auch Reddit, erfüllen diese Kriterien. Ausgenommen sind dagegen reine Messenger, Online-Spiele, Berufsnetzwerke sowie Bildungs- und Gesundheitsplattformen. Die Verantwortung liegt allein bei den Unternehmen – nicht bei den Jugendlichen oder ihren Eltern.

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Internationale Beobachter und technische Hürden

Australiens radikaler Schritt wird weltweit aufmerksam verfolgt. Länder wie Deutschland, Frankreich, Großbritannien und Italien erwägen ähnliche Maßnahmen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sprach von einem „weltweit führenden“ Vorhaben, das man in Europa „genau beobachte“.

Doch die Umsetzung ist technisch anspruchsvoll. Eigene Tests der australischen Regierung zeigten 2025, dass verfügbare Altersschätz-Technologien im Schnitt nur auf zwei bis drei Jahre genau sind. Das bedeutet: Einige Unter-16-Jährige könnten durchrutschen, während ältere Jugendliche fälschlich gesperrt werden. Snapchat gab an, in Australien bereits über 415.000 mutmaßlich unter 16-jährige Konten gesperrt zu haben. Das Unternehmen fordert zusätzliche Altersverifikationen auf App-Store-Ebene.

Die laufenden Ermittlungen sollen bis Mitte 2026 abgeschlossen sein. Sie werden zeigen, ob die Plattformen ihre Schutzmaßnahmen wirklich robust und mehrschichtig gestaltet haben – oder ob der Gesetzgeber nachschärfen muss. Der Ausgang dieses Experiments wird weltweit als Blaupause für den Jugendschutz im Netz dienen.