Arbeitszeitgesetz: Mehr Flexibilität für Volksfeste ab 2026

Die Bundesregierung flexibilisiert das Arbeitszeitgesetz mit einer wöchentlichen Obergrenze und führt parallel die elektronische Zeiterfassung verpflichtend ein.

Deutschland reformiert sein Arbeitszeitgesetz und erlaubt künftig bis zu 48 Wochenstunden. Die geplante Flexibilisierung soll vor allem saisonalen Betrieben wie Volksfesten zugutekommen. Parallel wird die elektronische Zeiterfassung für die meisten Unternehmen verpflichtend. Die Bundesregierung will damit Betriebe entlasten und gleichzeitig den Arbeitnehmerschutz wahren.

Kern der Reform: Wöchentliche statt tägliche Obergrenze

Das Herzstück der für 2026 geplanten Novelle ist der Wechsel von einer starren täglichen zu einer flexibleren wöchentlichen Höchstarbeitszeit. Bislang gilt im Arbeitszeitgesetz (ArbZG) grundsätzlich eine Acht-Stunden-Grenze pro Tag. Diese kann auf zehn Stunden ausgeweitet werden, muss aber innerhalb von sechs Monaten auf einen Durchschnitt von acht Stunden ausgeglichen werden.

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Die neue Regelung sieht einen wöchentlichen Maximalwert von 48 Stunden vor. Ein Arbeitgeber könnte dann beispielsweise vier Zwölf-Stunden-Tage hintereinander ansetzen, gefolgt von drei freien Tagen. Voraussetzung ist, dass die wöchentliche Durchschnittsarbeitszeit eingehalten und die gesetzlichen Ruhezeiten gewahrt werden.

Diese Flexibilität ist ein zentrales Anliegen der Nationalen Tourismusstrategie der Bundesregierung. Sie soll kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) helfen, besser auf Nachfragespitzen und unvorhergesehene Arbeitsspitzen zu reagieren. Für Volksfeste, deren Geschäft auf intensive, kurze Zeiträume konzentriert ist, bedeutet das eine erhebliche Erleichterung.

Elektronische Zeiterfassung wird Pflicht

Hand in Hand mit der Flexibilisierung geht die verpflichtende Einführung der elektronischen Zeiterfassung. Diese Pflicht ergibt sich aus einem Grundsatzurteil des Bundesarbeitsgerichts von 2022, das eine systematische Erfassung aller Arbeitszeiten vorschreibt.

Der Gesetzentwurf des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales (BMAS) sieht vor, dass der Beginn, das Ende und die Dauer der täglichen Arbeitszeit elektronisch dokumentiert werden müssen. Ausnahmen könnten für Kleinstunternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitern gelten. Tarifverträge können abweichende Regelungen treffen.

Die Zeiterfassung soll Transparenz schaffen und sicherstellen, dass die neuen wöchentlichen Grenzen sowie Ruhe- und Pausenzeiten eingehalten werden. Bei Verstößen gegen das ArbZG drohen Bußgelder von bis zu 30.000 Euro.

Volksfeste profitieren von mehr Planungssicherheit

Für Schausteller, Festzeltbetriebe und andere Saisonunternehmen sind die geplanten Änderungen von großer Bedeutung. Bisher kollidierte ihr Geschäftsmodell – lange Tage während des Festbetriebs – oft mit den engen täglichen Vorgaben.

Bereits seit 2015 wurde über Sonderregelungen für diese Branche diskutiert. Die Umstellung auf ein wöchentliches Rahmenwerk soll diese Flexibilität nun auf eine breitere und praktikablere gesetzliche Grundlage stellen. Betriebe können so Personal während der Hochsaison besser einsetzen und flexibler auf unvorhergesehene Ereignisse wie Wetterumschwünge reagieren.

Der Spagat zwischen Flexibilität und Schutz

Die Bundesregierung betont, dass der erhöhten Flexibilität klare Schutzregeln gegenüberstehen. Die Grundprinzipien des ArbZG bleiben unangetastet: Die elfstündige ununterbrochene Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen und die vorgeschriebenen Pausen nach sechs Stunden Arbeit sind weiterhin verbindlich.

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Gewerkschaften wie Ver.di sehen die Reform kritisch. Sie befürchten, dass mehr Flexibilität zu mehr Ausbeutung und einer weiteren Verschlechterung der Work-Life-Balance in bereits belasteten Branchen wie Gastronomie und Tourismus führen könnte.

Befürworter argumentieren, dass erst die Kombination aus flexibleren Regeln und lückenloser elektronischer Dokumentation Missbrauch verhindere. Tarifverträge werden eine Schlüsselrolle spielen, um die neuen Spielräume in der Praxis auszugestalten.

Nächste Schritte und Ausblick

Das BMAS will den detaillierten Gesetzentwurf in der ersten Hälfte 2026 vorlegen. Die Verabschiedung wird noch für dieses Jahr erwartet. Für die Einführung der elektronischen Zeiterfassung sind unterschiedliche Übergangsfristen geplant: Große Unternehmen mit über 250 Mitarbeitern müssen sie sofort umsetzen, mittlere (50-249 Mitarbeiter) und kleine Betriebe (5-49 Mitarbeiter) haben zwei beziehungsweise fünf Jahre Zeit.

Die Reform markiert eine Modernisierung des deutschen Arbeitsrechts. Sie reagiert auf die Bedürfnisse einer dynamischen Wirtschaft und spezieller Branchen. Für Deutschlands Volksfestkultur könnte 2026 ein neues Kapitel der planbaren Flexibilität beginnen – vorausgesetzt, der Balanceakt zwischen betrieblichen Erfordernissen und Arbeitnehmerschutz gelingt.