Apple MacBook Air im Alltagstest: Wie viel Pro steckt im neuen Apple MacBook Air?

Das Apple MacBook Air gilt seit Jahren als Referenz für leichte Notebooks. Das aktuelle Apple MacBook Air mit M?Chip will leiser, ausdauernder und stärker sein – und bleibt trotzdem verblüffend mobil.

Wer das erste Mal ein Apple MacBook Air in die Hand nimmt, versteht sofort, warum viele es überallhin mitnehmen – in die Bahn, ins Seminar, ins Café. Das aktuelle Apple MacBook Air knüpft genau an dieses Gefühl an: kaum Gewicht, kühles Aluminium, ein Display, das deutlich edler wirkt als die meisten Büro-Rechner. Doch die eigentliche Frage lautet: Reicht die neue M?Chip-Generation, damit das Air auch 2024/25 noch als König der Ultrabooks gelten kann?

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Apple positioniert das Apple MacBook Air seit jeher als leichten Allrounder – inzwischen aber mit einem Chipsatz, der früher glasklar den Pro-Modellen vorbehalten war. In der aktuellen Generation steckt ein Apple Silicon M?Chip (M3 oder M4, je nach Konfiguration), der CPU, GPU und Neural Engine in einem System-on-a-Chip vereint. Das reduziert nicht nur den Energiebedarf, sondern sorgt dafür, dass das Apple MacBook Air in vielen Alltagsaufgaben schneller wirkt als ältere MacBook Pro mit Intel-Prozessoren.

Im Alltag heißt das: Browser mit vielen Tabs, Office, Videokonferenzen, Fotobearbeitung in Lightroom oder Pixelmator – das Apple MacBook Air marschiert da einfach durch. Selbst 4K?Videoschnitt in Final Cut Pro oder DaVinci Resolve ist möglich, solange die Projekte nicht ausufern. Wer von einem älteren Intel?Mac oder einem Windows-Ultrabook mit klassischer Mobil-CPU wechselt, spürt den Sprung sofort. Und das Bemerkenswerte: Das Air schafft diese Leistung im Lüfter-losen Gehäuse, bleibt also im Normalbetrieb praktisch geräuschlos.

Im Vergleich zu den Pro-Modellen fehlt dem Apple MacBook Air zwar die dauerhafte Spitzenleistung unter anhaltender Volllast – etwa beim Rendern großer 3D?Szenen oder beim Export riesiger 8K?Projekte. Dafür punktet es mit besserer Portabilität und oftmals längerer Akkulaufzeit. Wer viele Stunden am Stück mit Xcode, Logic oder After Effects arbeitet, profitiert weiterhin von einem MacBook Pro. Für Studierende, Journalistinnen, Entwickler auf Reisen oder Content-Creator, die viel unterwegs vorproduzieren, ist das Air jedoch erstaunlich nah dran an Pro-Niveau.

Beim Design zeigt Apple, wie konsequent der Generationswechsel vollzogen wurde. Das aktuelle Apple MacBook Air orientiert sich optisch stark am MacBook Pro: flaches, kantigeres Unibody-Gehäuse, klare Linien, dünner Displayrahmen. Das frühere Keilprofil ist Geschichte, übrig bleibt ein durchgängig schlankes Chassis, das im Rucksack kaum auffällt. Die Verarbeitungsqualität bewegt sich auf dem gewohnt hohen Niveau – nichts knarzt, das Alu fühlt sich kühl und robust an, das Scharnier hält das Display ohne Nachwippen.

Spannend ist die Farbenpalette: Neben klassischem Silber und Space Grau bietet Apple bei einigen Generationen auch Töne wie Mitternacht oder Polarstern an. Gerade das dunkle Mitternacht-Finish verleiht dem Apple MacBook Air eine fast schon stealthige Optik – allerdings mit dem bekannten Nachteil: Fingerabdrücke sind sichtbarer. Wer Wert auf einen dauerhaft "cleanen" Look legt, ist mit den helleren Varianten entspannter unterwegs.

Das Display ist einer der Gründe, warum viele Nutzer dauerhaft bei Apple bleiben. Im Apple MacBook Air sitzt ein hochauflösendes Retina- beziehungsweise Liquid-Retina-Panel mit LED-Hintergrundbeleuchtung und hoher Pixeldichte. Texte wirken gestochen scharf, Fotos und Videos lebendig. True Tone passt die Farbtemperatur automatisch an das Umgebungslicht an – weniger kühle Blau-Stiche im Abendlicht, angenehmere Darstellung beim langen Lesen.

Für professionelle Bildbearbeitung sind Farbraumabdeckung und Kalibrierbarkeit wichtig. Das Apple MacBook Air deckt den P3-Farbraum ab, was für viele Foto- und Videoprojekte mehr als ausreicht. Wer auf HDR-Mastering oder extrem hohe Spitzenhelligkeit angewiesen ist, landet dagegen beim MacBook Pro mit seinen Mini?LED?Displays und ProMotion-120?Hz. Für Präsentationen, Office, Medienkonsum und semiprofessionelle Foto- und Videobearbeitung bietet das Air aber ein sehr stimmiges Gesamtpaket.

Mobilität bleibt die Kernkompetenz: Das Apple MacBook Air wiegt in der Regel um die 1,2 bis 1,3 Kilogramm, ist sehr dünn und passt in fast jede Tasche. Wer täglich pendelt oder regelmäßig fliegt, merkt nach einigen Tagen, wie angenehm es ist, kein zwei-Kilo-Gerät dabeizuhaben. Der flache Netzteilstecker und das MagSafe-Ladekabel fügen sich nahtlos ein, oft genügt aber sogar ein vorhandenes USB?C?Netzteil vom iPad oder Smartphone.

Die Akkulaufzeit ist einer der stillen Stars. Apple gibt je nach Modell teils deutlich über 15 Stunden beim Surfen oder Video-Playback an – und realistisch sind bei gemischter Nutzung oft immer noch 10 bis 12 Stunden drin. Das heißt: Morgens vom Strom trennen, tagsüber arbeiten, zwischendurch streamen, abends noch Mails – das Apple MacBook Air schafft das häufig ohne Steckdose. Erst bei sehr CPU? oder GPU?intensiver Arbeit schrumpft die Laufzeit deutlich zusammen, bleibt aber im Vergleich zu vielen Windows-Ultrabooks beeindruckend.

Wer einmal das Trackpad des Apple MacBook Air genutzt hat, misst andere Laptops mit einem strengerem Maßstab. Die Kombination aus Glasoberfläche, präzisem Tracking und haptischem Feedback fühlt sich so natürlich an, dass man kaum eine externe Maus vermisst. Multi-Touch-Gesten wie Mission Control, Desktops wechseln oder per Drei-Finger-Swipe zwischen Apps springen, gehen schnell in Fleisch und Blut über.

Auch die Tastatur hat sich stabilisiert: Die kontroversen Butterfly-Tastaturen sind Geschichte, das aktuelle Magic Keyboard im Apple MacBook Air bietet einen klaren Druckpunkt, angenehmen Hub und eine gleichmäßig ausgeleuchtete Hintergrundbeleuchtung. Wer viel schreibt – Protokolle, Seminararbeiten, Artikel, Code – findet hier ein zuverlässiges Werkzeug. Subjektiv betrachtet ist das Tippgefühl etwas weicher als beim MacBook Pro, für lange Sessions aber sehr angenehm.

Beim Anschluss-Portfolio bleibt Apple beim Air bewusst minimalistisch. Typischerweise finden sich zwei Thunderbolt-/USB?C?Ports, ein MagSafe-Ladeanschluss und ein 3,5?mm-Klinkenstecker. Das reicht für viele Alltags-Szenarien: Laden, Monitor, SSD oder Dock. Wer allerdings mehrere Peripheriegeräte gleichzeitig nutzt – etwa externe SSD, Audio-Interface, Kartenleser und Display – kommt um einen USB?C?Hub oder ein Thunderbolt-Dock nicht herum.

Im Vergleich dazu bieten einige Windows-Ultrabooks noch klassische USB?A-Buchsen oder HDMI an, sind dafür aber oft dicker. Apple setzt beim Apple MacBook Air strikt auf die USB?C-Zukunft, was elegant aussieht, aber Adapter im Gepäck erfordert. Immerhin: Dank MagSafe bleibt ein USB?C?Port frei, während geladen wird – ein Detail, das im Alltag spürbar Luft verschafft.

Ein weiterer, oft unterschätzter Punkt ist das Zusammenspiel von Hard- und Software. macOS ist auf den Apple Silicon zugeschnitten und nutzt die Architektur des M?Chips konsequent aus. Apps starten flott, Wechsel zwischen Programmen gelingen ohne Ruckler, und selbst während eines Videocalls mit mehreren Teilnehmern fühlen sich Office-Apps nicht ausgebremst an. Wer bereits ein iPhone oder iPad nutzt, profitiert zusätzlich von Funktionen wie Handoff, AirDrop, iCloud-Schlüsselbund und der nahtlosen Nutzung von iMessage oder FaceTime.

Das macht das Apple MacBook Air besonders attraktiv für Nutzerinnen und Nutzer, die im Apple-Ökosystem zuhause sind: Notizen, Fotos, Tabs und Passwörter sind über alle Geräte hinweg synchron, Dokumente wandern mühelos zwischen iPad und Mac. Gleichzeitig laufen dank Rosetta-2-Übersetzung und der zunehmenden Zahl nativer Apple-Silicon-Apps auch viele klassische Programme reibungslos – von Adobe Creative Cloud bis zu beliebten Entwickler-Tools.

Im direkten Vergleich zum MacBook Pro stellt sich für viele die simple Frage: Reicht das Apple MacBook Air für meine Arbeit? Wer primär Office, Browser, E?Mail, Kommunikation, Research, Streaming, gelegentliche Bildbearbeitung und hin und wieder ein leichtes Videoschnittprojekt nutzt, ist mit dem Air bestens bedient. Die Performance-Reserven der aktuellen M?Chips sind für diese Szenarien deutlich höher, als es der flache Formfaktor vermuten lässt.

Professionelle Video-Studios, 3D?Artists, Menschen, die stundenlang in Xcode mit riesigen Projekten oder in Logic mit komplexen Arrangements arbeiten, profitieren jedoch weiterhin vom aktiven Kühlsystem und der höheren Dauerleistung der Pro-Modelle. Wer einmal stundenlang eine große Render-Queue im Hintergrund laufen lässt, wird den Unterschied spüren – das Apple MacBook Air kann das, aber nicht mit derselben Gelassenheit wie ein MacBook Pro.

Für viele ist das Apple MacBook Air deshalb der pragmatische Sweet Spot: deutlich leistungsfähiger als frühere Air-Generationen, mit einem Display, das dem Pro in den meisten Alltagssituationen erstaunlich nahekommt, und einer Akkulaufzeit, die mobiles Arbeiten spürbar entspannter macht. Gleichzeitig bleiben Gewicht und Preis unter den Pro-Modellen, was vor allem für Studierende, Gründerinnen, Vielreisende und Office-Power-User attraktiv ist.

Wenn du also überwiegend unterwegs arbeitest, Wert auf ein leises Gerät legst, selten extreme Workloads fährst und vielleicht ohnehin schon in der Apple-Welt zuhause bist, ist das Apple MacBook Air eine der elegantesten Optionen am Markt. Wer dagegen seine Maschine täglich bis an die thermische und grafische Grenze bringt, sollte eher zum MacBook Pro greifen – oder das Air bewusst als mobiles Zweitgerät nutzen.