Alzheimer-Prävention: Gehirn trainieren senkt Risiko um 40 Prozent
15.02.2026 - 09:48:12 | boerse-global.de
Wer sein Gehirn ein Leben lang fordert, schützt sich vor Demenz – das zeigt eine neue US-Studie eindrucksvoll. Forscher der Rush University in Chicago haben analysiert, wie sich intellektuelle Aktivitäten vom Kindesalter bis ins hohe Alter auswirken. Das Ergebnis: Menschen mit der höchsten kognitiven Aktivität senken ihr Alzheimer-Risiko um 38 Prozent.
Die in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Untersuchung wertet Daten von fast 2.000 älteren Erwachsenen aus. Das Besondere: Forscher verfolgten nicht nur einzelne Lebensabschnitte, sondern den gesamten Lebensverlauf. Und sie machten eine überraschende Entdeckung.
Der Schlüssel liegt in der kognitiven Reserve
Die Schutzwirkung funktioniert auch dann, wenn sich in Gehirnen bereits Alzheimer-typische Ablagerungen (Plaques und Tangles) nachweisen lassen. Das Gehirn kompensiert die Schäden durch Trainingseffekte, erklärt Andrea Zammit, Leitautorin der Studie.
Wissenschaftler nennen diesen Effekt „kognitive Reserve“: Wie ein gut trainierter Muskel standhält auch ein durch lebenslanges Lernen gefordertes Gehirn Belastungen besser. Es bildet flexiblere neuronale Netzwerke und kann bei Ausfällen auf Alternativen ausweichen.
Entscheidend ist, dass geistige Aktivität in jedem Lebensalter zählt. Während frühere Forschung oft Kindheitserziehung als Hauptfaktor hervorgehoben hat, zeigt die aktuelle Studie: Auch mit 60 oder 70 Jahren lässt sich noch deutlich vorbeugend wirken.
Lesen, Schreiben, Spiele – fertig
Die gute Nachricht: Es braucht keine teuren Gehirnjogging-Programme. Die Studie konzentrierte sich auf alltägliche, zugängliche Aktivitäten:
- Regelmäßiges Lesen von Büchern und Zeitungen
- Schreiben von Texten und Briefen
- Strategische Brettspiele, Kartenspiele und Puzzles
- Besuche in Museen und Bibliotheken
Parallel zeigen Daten der ACTIVE-Studie, dass spezifisches Training der Verarbeitungsgeschwindigkeit das Demenzrisiko langfristig um bis zu 25 Prozent senken könnte. Die Kombination macht’s, so das Fazit von Experten: gezieltes Training plus aktiver Lebensstil.
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Gesundheitssysteme müssen umdenken
Die Ergebnisse kommen zur rechten Zeit. Weltweit ächzen Gesundheitssysteme unter steigenden Demenz-Zahlen. Branchenbeobachter sehen darin ein starkes Argument für einen Paradigmenwechsel: weg von reiner Medikation hin zu „kognitiver Hygiene“ als lebenslange Aufgabe – ähnlich wie Zahnpflege oder Sport.
Versicherer und Krankenkassen könnten Programme zur Förderung mentaler Aktivität künftig in ihre Bonusmodelle integrieren. Gleichzeitig warnen Mediziner: Eine hohe kognitive Reserve verhindert Alzheimer nicht, sie verzögert jedoch den Ausbruch um oft entscheidende Jahre mehr Lebensqualität.
Personalisierte Pläne statt pauschale Ratschläge
Künftig erwarten Experten präzisere Empfehlungen, die genetische Risiken und bisherige Lebensstile berücksichtigen. Die Forscher planen weitere Studien, um zu verstehen, ob bestimmte Aktivitäten spezifische Gehirnregionen besser schützen.
Bis dahin ist die Botschaft klar: Es ist nie zu spät, das Gehirn herauszufordern. Jedes Buch, jedes Spiel, jede neue Fähigkeit – sie alle zahlen auf das Konto der kognitiven Reserve ein.
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