Alzheimer-Diagnose: Bluttest bewährt sich weltweit

Neue Forschungsergebnisse belegen, dass Alzheimer-Blutmarker wie p-tau217 auch in diversen Bevölkerungsgruppen zuverlässig funktionieren und den Weg zur breiten Anwendung in Hausarztpraxen ebnen.

Bluttests erkennen Alzheimer nun auch zuverlässig in diversen Bevölkerungsgruppen. Eine neue Studie liefert den entscheidenden Beleg für den globalen Einsatz der einfachen Methode. Damit fällt eine der letzten großen Hürden auf dem Weg in die Hausarztpraxis.

Durchbruch für globale Anwendung

Bislang stammten die Daten zu den vielversprechenden Blutmarkern hauptsächlich von weißen Bevölkerungsgruppen in Europa und Nordamerika. Experten zweifelten, ob genetische und Umweltfaktoren die Ergebnisse verfälschen könnten. Eine Studie im Fachjournal Nature Aging entkräftet diese Bedenken nun.

Forscher des Trinity College Dublin und lateinamerikanischer Partner analysierten Blutproben von 605 Teilnehmern aus sechs Ländern Lateinamerikas. Die getesteten Proteine p-tau217, p-tau181 und Neurofilament Light Chain (NfL) konnten auch in dieser diversen Gruppe Alzheimer und ähnliche Erkrankungen zuverlässig von gesunder Alterung unterscheiden. Die Genauigkeit blieb hoch, selbst in Kombination mit anderen Tests.

„Dies ist ein essenzieller Beleg dafür, dass die kostengünstigen Tests weltweit skaliert werden können“, so die Studienautoren. Die Veröffentlichung ebnet den Weg für eine flächendeckende Einführung.

p-tau217: Der vielversprechende Frühindikator

Im Zentrum der Entwicklung steht das Protein p-tau217. Es gilt unter Neurologen aktuell als leistungsfähigster Einzelmarker. Eine kürzlich in JAMA Neurology veröffentlichte Meta-Analyse bestätigt: p-tau217 zeigt mit hoher Präzision an, ob sich im Gehirn bereits die typischen Alzheimer-Plaques ablagern – oft Jahre vor den ersten Symptomen.

Für die Pharmaforschung ist das ein Gamechanger. Neue Medikamente, die den Verlauf bremsen sollen, wirken am besten in sehr frühen Stadien. Ein einfacher Bluttest hilft, genau die richtigen Patienten für diese Therapien zu finden.

Revolution in der Hausarztpraxis?

Die technische Entwicklung schreitet rasant voran. Bereits im Januar zeigte eine Studie in Nature Medicine, dass sogar einfache Fingerbeeren-Blut-Tests verlässliche Werte liefern. Diese Methode, bei der getrocknetes Blut auf einer Karte ins Labor geschickt wird, könnte die Diagnostik demokratisieren.

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Der Kontrast zu heutigen Methoden ist enorm: Während ein PET-Scan tausende Euro kostet und nur in Spezialzentren verfügbar ist, könnte der Bluttest bald zur Routine beim Hausarzt werden. Die US-Behörde FDA ebnete den Weg und ließ erste diagnostische Bluttests bereits 2025 für den klinischen Gebrauch zu.

Ein Paradigmenwechsel mit offenen Fragen

Experten vergleichen die Bedeutung der Blutmarker mit der Einführung des Cholesterintests für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Diagnose würde sich von der Beobachtung von Spätsymptomen auf eine biologische Frühdiagnose zu Lebzeiten verlagern.

Doch Mediziner mahnen zur Vorsicht. Ein positives Testergebnis bei einem beschwerdefreien Menschen bedeutet nicht zwangsläufig einen unmittelbaren Ausbruch von Demenz. Die ethischen und psychologischen Folgen eines solchen Wissens sind noch nicht geklärt.

In den kommenden Monaten werden Fachgesellschaften ihre Leitlinien voraussichtlich anpassen. Die entscheidende Frage lautet nun nicht mehr ob, sondern wie schnell diese Revolution bei den Patienten ankommt – und wie das Gesundheitssystem mit den neuen Möglichkeiten umgeht.