Alibaba acelera su autonomía tecnológica con un megacúmulo de chips propios

Alibaba y China Telecom lanzan un centro de datos de IA con chips Zhenwu, impulsando la independencia tecnológica china. La acción sube un 7% pese a la fuerte caída de beneficios por las grandes inversiones.

La acción de Alibaba recibió un impulso en el mercado, con una subida de casi un 7% en el comercio previo a la apertura hasta los 128 dólares, tras el anuncio de un hito estratégico. El gigante tecnológico chino, junto a China Telecom, ha puesto en marcha un centro de datos de inteligencia artificial en Shaoguan, provincia de Guangdong, que opera exclusivamente con sus propios procesadores Zhenwu. Esta infraestructura, la primera de su escala en el Área de la Gran Bahía, marca un paso decisivo en la carrera por la independencia tecnológica de China.

El cúmulo, equipado inicialmente con 10.000 chips desarrollados por la división T-Head de Alibaba, está diseñado para entrenar y operar modelos de IA con cientos de miles de millones de parámetros, ofreciendo una latencia de cuatro microsegundos. Los planes ya contemplan una expansión masiva hasta las 100.000 unidades, con aplicaciones previstas en sectores como la medicina y los materiales de alto rendimiento. China Telecom será la propietaria y operadora de la instalación, mientras que Alibaba Cloud proporciona la base tecnológica.

Este movimiento se enmarca en un contexto geopolítico de creciente tensión. Las sanciones estadounidenses han impulsado a las empresas chinas a desarrollar soluciones de semiconductores autóctonas. Alibaba sigue así los pasos de su rival local Huawei, que el mes pasado activó un clúster similar en Shenzhen con 10.000 chips Ascend-910C. La compañía ha caracterizado su infraestructura como "completamente nacional", subrayando su ambición de controlar toda la cadena de valor de la IA, desde el silicio hasta los servicios en la nube.

Sin embargo, esta apuesta por el futuro conlleva un coste financiero inmediato muy elevado. En el tercer trimestre fiscal, el beneficio operativo de Alibaba se desplomó un 74% interanual, mientras que el flujo de caja libre se contrajo un 71%. Estas cifras reflejan las enormes inversiones requeridas para construir esta infraestructura, a pesar de que los productos de IA dentro de su división cloud registran tasas de crecimiento de tres dígitos desde hace varios trimestres.

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El panorama regulatorio añade otra capa de complejidad. La empresa se enfrenta a investigaciones en Estados Unidos sobre sus posibles vínculos con el ejército chino, a una estricta revisión de su plataforma AliExpress por parte de la Unión Europea y a la continua presión de las autoridades locales para cumplir con las leyes de competencia. A corto plazo, no obstante, el valor se benefició ayer de una tregua de dos semanas entre Estados Unidos e Irán, que calmó los temores inflacionarios y atrajo capital hacia el sector tecnológico.

A pesar de los desafíos, la visión de crecimiento del grupo sigue siendo ambiciosa. El objetivo declarado es generar más de 100.000 millones de dólares en ingresos anuales por negocios de nube e IA en los próximos cinco años. Los ingresos trimestrales de Alibaba Cloud, que crecieron un 36% interanual en el último periodo, se anualizan actualmente en torno a los 25.000 millones de dólares, lo que muestra el largo camino por recorrer. El clúster Zhenwu es una pieza fundamental para escalar esa capacidad.

En el mercado, el papel cotiza en euros a 107,00, lo que supone una caída de casi el 20% desde principios de año y lo sitúa muy por debajo de su media móvil de 50 días, en 122,40 euros. Los analistas de Wall Street mantienen predominantemente una visión constructiva, aunque han recortado sus objetivos. Susquehanna reitera su opinión "Positiva" con un precio meta de 170 dólares, mientras que JP Morgan mantiene su calificación "Overweight" con un objetivo de 205 dólares.

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El éxito del megacúmulo de Zhenwu será el juez definitivo. Debe demostrar que las masivas salidas de capital de los últimos meses estaban justificadas. Si Alibaba logra mantener el crecimiento explosivo de sus servicios de IA mientras reduce los costes hardware, su producción propia de chips podría convertirse en una ventaja competitiva decisiva frente a la concurrencia local.

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