Alzheimer: Fast die Hälfte aller Fälle ließe sich verhindern

Studien zeigen, dass 45 Prozent der Demenzfälle durch Risikofaktoren vermeidbar sind. Neue Therapieansätze und KI-gestützte Früherkennung geben Hoffnung.

Wissenschaftler weltweit präsentieren neue Erkenntnisse – und die sind überraschend optimistisch.

Prävention als Schlüssel

Fast die Hälfte aller Demenzfälle ließe sich verhindern. Das belegen Daten der Lancet-Kommission: Demnach sind 45 Prozent der weltweiten Demenzerkrankungen auf 14 veränderbare Risikofaktoren zurückzuführen. Dazu zählen Bewegungsmangel, Übergewicht, Diabetes, Rauchen sowie Hör- und Sehverlust.

Anzeige

Vergessen Sie Namen oder Termine immer öfter? Der 2?Minuten?Selbsttest mit 7 Fragen zeigt, ob das noch normal ist – anonym & kostenlos. Gewissheit in 2 Minuten: Check auf frühe Demenz?Anzeichen

Forscher der Universität für Weiterbildung Krems fanden zudem heraus: Regelmäßige soziale Kontakte senken das Demenzrisiko signifikant – unabhängig von Bildung oder Lebensstil. Die Studie erschien Ende Mai 2026 in der Fachzeitschrift Aging & Mental Health.

In Deutschland leben derzeit 1,8 bis 1,9 Millionen Menschen mit Demenz. Jährlich kommen rund 450.000 Neuerkrankungen in der Altersgruppe über 65 hinzu. Prognosen zufolge könnte die Zahl der Betroffenen bis 2050 auf über drei Millionen steigen.

Frauen besonders betroffen

Zwei Drittel aller Alzheimer-Diagnosen betreffen Frauen. Darauf wies Maria Shriver, Gründerin des Women's Alzheimer's Movement, Ende Mai hin. Eine Studie in Biology of Sex Differences mit über 17.000 Erwachsenen belegt: Bestimmte Risikofaktoren wirken sich bei Frauen stärker auf die kognitive Leistungsfähigkeit aus als bei Männern.

Experten fordern deshalb regelmäßige kognitive Checks schon ab 55 Jahren. Das soll die Früherkennung verbessern und die Stigmatisierung der Erkrankung abbauen.

Neue Hoffnung aus der Forschung

Gleich mehrere wissenschaftliche Durchbrüche wurden Ende Mai vorgestellt:

Zelltod-Mechanismen: Forscher der Zhejiang University und der Xiamen University identifizierten in Nature Neuroscience eine genetische Kettenreaktion, die durch Tau-Protein-Aggregate ausgelöst wird. Das Protein ZBP1 spielt dabei eine Schlüsselrolle. In Tierversuchen verbesserte die Hemmung von ZBP1 kognitive Defizite – ein vielversprechender Ansatz für neue Therapien.

Anzeige

Experten verraten, welche Methoden zur Erhaltung der geistigen Fitness tatsächlich wirken – und wie Sie Ihr Gehirn bis ins hohe Alter aktiv halten. Dieser kostenlose Ratgeber liefert 11 praktische Übungen zur Demenzvorbeugung. Gehirntraining-Guide jetzt kostenlos sichern

GLP-1-Medikamente: Diabetes-Präparate könnten auch das Demenzrisiko senken. Eine dänische Analyse deutet auf eine Risikoreduktion von bis zu 53 Prozent hin. Groß angelegte Studien mit rund 9.000 Teilnehmern zeigen immerhin 14 Prozent weniger kognitiven Abbau.

Immuntherapie: Am University College London Hospitals testen Forscher Antikörper gegen Entzündungsprozesse im Gehirn. Ziel ist es, den Krankheitsverlauf bei früh beginnender Alzheimer-Erkrankung zu beeinflussen.

Ketogene Diät: Die Umstellung des Hirnstoffwechsels auf Ketose könnte Entzündungen reduzieren und die Autophagie fördern. Forscher der University of Coimbra untersuchen die neuroprotektive Wirkung. Allerdings: Die Diät ist schwer durchzuhalten und birgt Risiken wie erhöhte Cholesterinwerte.

KI hilft bei Früherkennung

Technologie spielt eine wachsende Rolle im Kampf gegen Demenz. Ein KI-Modell der University of East Anglia erkennt frühen Gedächtnisverlust mit einer Trefferquote von 79 Prozent.

Anfang Juni findet in Berlin die Premiere der „bio:cap“ statt. Die Veranstaltung kombiniert ein Investorenforum mit einer Innovationsplattform für Biotechnologie und KI. Kooperationspartner sind unter anderem die Charité und das Berlin Institute of Health. Ziel: neue Diagnostik- und Therapieformen schneller entwickeln.

Unterstützung vor Ort

Auch lokale Initiativen gewinnen an Bedeutung. Spezialisierte Chöre für Menschen mit Gedächtnisverlust oder demenzfreundliche Cafés sollen die soziale Teilhabe sichern und pflegende Angehörige entlasten. Gerade in Regionen mit alternder Bevölkerung – wie Brandenburg – wird der Pflegebedarf in den kommenden Jahrzehnten massiv steigen.