Niederlage

Memphis (dpa) - Der Kampf um den letzten Playoff-Platz in der Western Conference der NBA spitzt sich zu. Trotz der 35 Punkte von Basketball-Superstar Dirk Nowitzki verloren die Dallas Mavericks bei den Memphis Grizzlies 102:107 und blieben mit 45:31 Siegen auf Rang acht.

Utah Jazz (46:30) unterlag zur gleichen Zeit zu Hause 102:103 gegen die Minnesota Timberwolves, behauptete aber Rang sieben hinter den New Orleans Hornets (47:28).

Damit hat Dallas vorerst die schlechteren Karten im Rennen um Rang sieben, um möglicherweise bis zum Vorrundenende am 15. April dem Topfavoriten Los Angeles Lakers in der 1. Runde der Playoffs aus dem Weg zu gehen. Auch die Phoenix Suns (42:34) machen sich nach dem 139:111 gegen die Sacramento Kings wieder Hoffnungen auf die Teilnahme in der am 18. April startenden K.o-Runde «best of seven» in der nordamerikanischen Profiliga.

«Keine Frage, es ist absolut enttäuschend. Wir hatten eine Riesenchance, den Sack für die Playoffs zuzumachen und sogar in der Tabelle einen Platz gutzumachen. Stattdessen haben wir uns hier leider nur ein dickes faules Ei ins Nest gelegt», schimpfte der Würzburger Nowitzki nach der bis zum Schluss dramatischen Partie. Neben den 35 Punkten, von denen er allein 25 in der zweiten Halbzeit warf, machte der 2,13 Meter-Riese mit 9 Rebounds und einem Assist vor 15 126 Zuschauern im FedExForum von Memphis viel Dampf.

Aber auch die Körbe von Jason Terry (16) sowie Erick Dampier, Brandon Bass and Jose Barea mit je 10 reichten nicht zum wichtigen Auswärtssieg bei den Grizzlies, die sich schon längst von den Playoff-Plätzen verabschiedet haben. Rudy Gay (27) sowie Conley (25) hielten die Fahne für Memphis hoch. Als O.J. Mayo (19) mit einem Dreier von der Ecke die Gastgeber 1:42 Minuten vor dem Ende 100:97 in Führung brachte und Sekunden später mit einem Sprungwurf zum 102:97 den Vorsprung ausbaute, war Dallas geschlagen.

«Leider hat sich der Reifegrad unseres Teams in der Saison zu spät eingestellt, um noch was reißen zu können», gab Mayo nach dem Schlusspfiff zu. Es war der dritte Sieg in Serie für Memphis, während Dallas zwei Tage nach dem hoffnungsvollen 98:96 gegen Miami Heat erneut patzte. Allerdings können die «Mavs» von den letzten sechs Vorrundenmatches noch fünf im heimischen American Airlines Center austragen - so auch die wichtigen Partien gegen die Phoenix Suns und gegen Utah Jazz.