Regisseur Yojiro Takita hat mit seinem einfühlsamen Drama «Nokan - Die Kunst des Ausklangs» national wie international bis hin zum begehrten Oscar (Bester fremdsprachiger Film) zahlreiche Auszeichnungen abgeräumt Verdient sind sie allemal, denn Takita ist es gelungen, ein Tabu-Thema humorvoll und doch sehr anrührend auf die Leinwand zu bannen.Das Leben hat sich der Cellist Daigo Kobayashi anders vorgestellt. «Wir helfen bei der Reise!» Dieser kryptische wie verlockende Slogan in einer Stellenanzeige gibt dem Leben des in letzter Zeit glücklos agierenden Cellisten Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) eine neue Wendung. Im Glauben, dass es sich um ein Reisebüro handelt, bewirbt er sich eilig und wird prompt engagiert. Der exzentrische Chef des Unternehmens Ikuei Sasaki (Tsutomu Yamazaki) steckt ihm noch einen opulenten Vorschuss zu und macht Daigo mit seiner neuen Aufgabe vertraut. Daigo sitzt in der Falle, als er begreift, womit er in Zukunft seine Brötchen verdienen wird. Er erlernt den anrüchigen Beruf des Aufbahrens nach altem Nokan-Ritual, und bereitet die Verstorbenen für ihre «letzte Reise» vor.