Neuartiger Hepatitis-Test ermöglicht preiswertes Massenscreening

Hamburg (ddp-nrd). Deutsche Forscher haben einen neuartigen Bluttest für das gefährliche Hepatitis-C-Virus entwickelt. Das Verfahren sei sehr viel preiswerter als herkömmliche kommerzielle Untersuchungen und eigne sich deshalb auch für Massenscreening, sagte eine Sprecherin des Hamburger Bernhard-Nocht-Instituts für Tropenmedizin, wo das Verfahren gemeinsam mit Experten der Universität Bonn entwickelt worden war. An der Studie seien zudem Wissenschaftler aus Brasilien, Singapur, Südafrika und England beteiligt gewesen. Erstmals sei es damit möglich, auch in ärmeren Ländern Blutkonserven flächendeckend auf Hepatitis-C-Viren zu untersuchen.

Den Angaben zufolge sind weltweit schätzungsweise 170 Millionen Menschen bereits mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert. Eine der Haupt-Ansteckungsquellen seien Blutkonserven, weshalb in Europa oder den USA sämtliche Blutspenden standardmäßig auf den Erreger getestet würden. Ärmere Länder könnten sich dies jedoch nicht leisten oder müssten auf ältere, uneffiziente Tests zurückgreifen. In Brasilien koste ein handelsüblicher Hepatitis-C-Test mehr als 100 Dollar je Probe, die Untersuchung nach dem neuen Verfahren liege dagegen bei nur knapp 19 Dollar.

Die Vorteile des neuen Verfahrens wurden den Angaben zufolge an fast 600 Blutproben aus fünf Ländern nachgewiesen. Allein in einem brasilianischen Labor sei der Bluttest an 127 Patienten mit hervorragendem Erfolg erprobt worden. «Wir sind mindestens genauso empfindlich wie die beiden besten Standardverfahren», betont der Bonner Virologe Christian Drosten, «das gilt für alle Virus-Typen.» Mit dem Verfahren lasse sich ferner nicht nur feststellen, ob eine Infektion mit Hepatitis-C-Viren vorliege. Mediziner können damit auch die Menge der Viren um Blut bestimmen. Das Verfahren eigne sich somit beispielsweise auch dazu, um den Erfolg einer Therapie zu kontrollieren.

(bni-hamburg.de; virology-bonn.de)

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